Guía Esencial para Iniciar el Diseño de Packaging

Cuando se trata de diseño de packaging, a menudo el primer paso es el más difícil de dar. Hay tantas variables a considerar que puede resultar abrumador decidir por dónde empezar. Así que echemos un vistazo a lo que necesitas saber para comenzar con el pie derecho. Los empaques vienen en una enorme variedad de formas, tamaños y están hechos de una amplia gama de materiales. Las decisiones sobre cuál sería el mejor empaque para el producto suelen basarse en las propiedades del propio producto, junto con las convenciones de impresión y las necesidades de conversión.

Tu primer paso debe ser recopilar toda la información posible sobre el producto, así como saber si el fabricante tiene un tipo de empaque preferido. La fuente más obvia para obtener esta información es el fabricante del producto, quien probablemente será tu cliente. Si es posible, solicita muestras del producto; tener información detallada es útil, pero tener el producto físico en mano es aún mejor cuando surgen preguntas inesperadas. Además, puedes usar estas muestras para probar tus maquetas de empaque. Nuevamente, el fabricante será la fuente de estas muestras.

Algunos de los datos del producto que necesitarás incluyen el tamaño y la forma del producto, su peso, el estado físico (si es un gas, líquido o sólido), su fragilidad, una estimación de la cantidad de producción y cualquier restricción presupuestaria para el empaque. A medida que proceses esta información, es posible que surjan otras preguntas relacionadas con las limitaciones de los materiales de empaque y los métodos de impresión, lo que puede tener un impacto definitivo en tu diseño. Para obtener respuestas a estas preguntas, deberás recurrir a un "convertidor".

Un convertidor es un término de la industria para referirse a una empresa que transforma materias primas, como cartón, papel de aluminio o plásticos, en empaques. Estas empresas también suelen ser las encargadas de imprimir el diseño de tu empaque. Algunos convertidores incluso cuentan con los medios para llenar el empaque final con el producto. A lo largo de mi carrera, he trabajado con empresas de conversión y puedo decir que suelen ser muy abiertas con la información relacionada con el packaging. Cuanto más se ajuste tu diseño a las características de los materiales de empaque, menos trabajo requerirá la conversión, lo que facilitará su trabajo y mantendrá los costos de producción bajos.

Averigua si tu cliente ya ha elegido un convertidor y solicita el punto de contacto con ese proveedor. Construir una relación con un convertidor será de gran ayuda para diseñar un empaque que se traduzca fácilmente en producción. Una vez que te pongas en contacto con el convertidor o la empresa de impresión, solicita una hoja de especificaciones de impresión. Diferentes materiales de empaque requieren diferentes métodos de impresión, como la litografía offset, la flexografía o la rotograbado, por nombrar algunos. Cada uno de estos métodos tiene limitaciones y requisitos de diseño específicos, así que asegúrate de saber cuál es el adecuado para tu proyecto.

Los impresores y convertidores de empaques también tienen requisitos específicos en cuanto a los tipos de archivos. Aunque este curso se centra en Adobe Illustrator para el trabajo de diseño, el impresor podría requerir un formato diferente. Conociendo esto de antemano, podrás decidir si seguir trabajando en Adobe Illustrator y exportar al formato solicitado, o utilizar otra aplicación.

Es probable que surjan más preguntas durante el proceso de diseño, pero espero haberte dado una idea de dónde encontrar las respuestas. Obtener esta información al principio del proceso de diseño hará tu trabajo mucho más fácil y te ayudará a crear un empaque que satisfaga tanto a tu cliente como al convertidor.

Factores Clave para la Selección de Empaques: Materiales, Formatos y Consideraciones de Diseño

A la hora de seleccionar un tipo de empaque, hay muchas variables que debes considerar. Vamos a revisar algunas de ellas. La primera es la forma del producto: ¿es un gas, un líquido o un sólido? Para los sólidos, generalmente no hay requisitos especiales de empaque, lo que te deja una amplia variedad de tipos de envases y métodos de impresión para elegir. Por otro lado, los líquidos necesitan un contenedor impermeable que mantenga el producto en su interior. En muchos casos, el contenedor también será flexible, permitiendo al consumidor apretarlo para extraer el contenido. Aunque es posible imprimir directamente sobre el contenedor, la mayoría de las veces estarás diseñando la etiqueta o funda que envuelve el envase. Los métodos de impresión más comunes para estos tipos de contenedores incluyen serigrafía o alguna forma de flexografía.

Finalmente, están los gases o aerosoles, que obviamente requieren un contenedor hermético. Al igual que en los líquidos, lo más común es diseñar una etiqueta o funda, ya que rara vez se imprime directamente sobre el contenedor. Nuevamente, los métodos de impresión más utilizados son la serigrafía o la flexografía.

Es importante destacar que los productos alimenticios y de salud requieren consideraciones especiales. Como el consumidor ingerirá los productos contenidos, tanto el envase como las tintas utilizadas deben ser seguras para el consumo humano. Además, los envases suelen estar sellados para evitar el deterioro o la contaminación externa, y en muchos casos deben ser resistentes a manipulaciones.

Otro aspecto a tener en cuenta es el tamaño y peso del producto. Los productos pequeños y ligeros pueden colocarse en envases de cartulina, como las cajas de cereales, o en tubos espirales. Otra opción común para productos pequeños es el uso de contenedores de plástico termoformado, que permiten visualizar el producto y, al ser más grandes, destacan en las estanterías. También es común ver productos pequeños en etiquetas colgantes o tarjetas con cabecera.

Para productos de tamaño y peso medianos, nuevamente se puede utilizar una caja de cartulina o una caja de pared delgada corrugada. Los tubos espirales también son útiles para productos de este tamaño. Los productos más grandes y pesados suelen encontrarse en cajas de cartón corrugado más grueso o, en algunos casos, en tubos espirales más grandes.

La fragilidad del producto también influye en la elección del empaque. Los productos frágiles suelen ir en envases sobredimensionados que incluyen material de embalaje o estructuras internas para protegerlos. En cambio, los productos más resistentes requieren envases ajustados que minimicen el movimiento dentro del paquete. En algunos casos, se añaden estructuras internas para ayudar a mantener el producto en su lugar, especialmente si el empaque es grande para destacarse en la estantería.

El tamaño de la producción también es un factor clave al seleccionar el empaque. Las producciones pequeñas permiten envases más creativos y procesos manuales, aunque generalmente tienen presupuestos más ajustados. Las producciones grandes, en cambio, requieren envases que sean fáciles de convertir y producir en masa, lo que suele implicar estructuras de empaque más convencionales pero con un presupuesto mayor.

Finalmente, el presupuesto general también impactará tus decisiones de diseño. Con presupuestos pequeños, tendrás que ser más conservador, utilizando materiales convencionales como cartulina o plástico, y menos opciones de tintas. Por otro lado, un presupuesto mayor te permitirá ser más creativo, eligiendo materiales especiales y tintas metálicas u otras tintas especializadas.

Cualquiera sea el tipo de empaque que elijas, asegúrate de consultar con tu cliente y obtener su opinión. Puede que tengan información adicional sobre el producto, su uso o su mercado, que te haga reconsiderar el diseño del empaque. Será mucho más fácil realizar cambios antes de avanzar demasiado en el proceso de diseño.

Factores Clave en la Selección del Tamaño y Forma del Empaque

Otra decisión que deberás tomar es respecto al tamaño y la forma del empaque que vas a diseñar. ¿Cómo llegas a esta decisión? Pues, empecemos por considerar el producto. Los artículos frágiles necesitan un empaque más grande para incluir materiales protectores y/o estructuras internas que ayuden a mantener el producto en buen estado.

Otro aspecto a tener en cuenta es el tamaño del producto. Los productos pequeños suelen requerir un empaque más grande para evitar que pasen desapercibidos en el estante; no quieres que el consumidor los ignore por completo. Esto nos lleva a la exhibición del producto: si planeas apilar varios productos, necesitarás un empaque que lo facilite. De lo contrario, los productos pueden colocarse individualmente en los estantes o colgarse de un gancho.

La cantidad de producto también puede influir en el tamaño y la forma del empaque. Si el producto se vende en grandes cantidades, debes considerar el empaque a granel, como en el caso de una docena de huevos: no compramos un solo huevo, sino varios a la vez. En el otro extremo, podrías estar diseñando un empaque para un solo uso.

La cantidad de producción también afectará el tamaño y la forma del empaque que decidas. Aquí, nos centramos más en el envío y almacenamiento de los productos. Si el empaque es significativamente más grande que el producto, tal vez no puedas almacenar ni enviar tantos productos al mismo tiempo, lo que ocupará más espacio en el estante y en el almacén, y esto aumentará los costos tanto de envío como de almacenamiento.

Como puedes ver, hay varias variables a considerar al decidir el tamaño del empaque que vas a diseñar. Asegúrate de evaluar cuidadosamente todas tus opciones antes de tomar una decisión final.